Với hơn 60 nước đang sản xuất nhiên liệu sinh học, cuộc cạnh tranh giữa ethanol và thực phẩm đã trở thành một vấn đề đạo đức. Hệ thống xử lý nước thải bệnh viện Các tổ chức phi chính phủ như Oxfam và Nhóm công tác môi trường phản đối nhiên liệu sinh học, vì chúng đẩy giá lương thực và gây tác động mất cân bằng đến người nghèo. 

Năm 2000, trên 90% sản lượng ngô của Mỹ dùng làm thực phẩm cho con người và vật nuôi, ở nhiều nước kém phát triển, chỉ chưa đầy 5% dùng để sản xuất ethanol. Hệ thống xử lý nước thải sản xuất bột cá Tuy nhiên, đến năm 2003, 40% lượng ngô dùng để chế tạo ethanol, 45% dùng nuôi súc vật và chỉ 15% dùng để sản xuất thực phẩm và đồ uống. 

Do ngô là thức ăn gia súc phổ biến nhất và có nhiều công dụng khác trong ngành công nghiệp thực phẩm, giá sữa, pho mát, trứng, thịt, ngũ cốc... tăng đáng kể. Cho đến nay, ở Mỹ chỉ có 40% lượng nhu cầu xăng/dầu sinh học được giải quyết bằng nhập khẩu và 60% còn lại được sản xuất trong nước, tại 210 nhà máy sản xuất ethanol. Ethanol đã đáp ứng được 10% tổng nhu cầu tiêu dùng năng lượng ở nước Mỹ.

Báo Lao Động